Programul de modernizare a elicopterelor IAR-330 în varianta transport NATO, MEDEVAC presupune modernizarea a 16 elicoptere IAR-330 din înzestrarea Forţelor Aeriene Române. Până în prezent au fost recepţionate două elicoptere modernizate în varianta de transport, care au intrat în dotarea Bazei 90 Transport Aerian, urmând ca restul elicopterelor să fie livrat după un program stabilit.

Configuraţia elicopterului a fost determinată de misiunile specifice (transport persoane, materiale şi evacuare medicală) şi de cerinţele de interoperabilitate cu forţele NATO.

În comparaţie cu elicopterul IAR-330 SOCAT, pe noul elicopter de transport au fost montate rezervoare suplimentare în carenajul trenului în scopul măririi razei de acţiune, a fost instalat un radar meteo, a fost dotat cu instalaţie de condiţionare a aerului pentru operarea în condiţii de climă caldă şi s-a prevăzut posibilitatea de montare a filtrelor antinisip la admisia aerului în motoare.

Sistemul de comunicaţii a fost îmbunătăţit prin montarea unor staţii radio, compatibile cu actualele standarde NATO.

Pentru a asigura o trecere facilă a piloţilor la zborul cu elicopterul modernizat, s-a utilizat, în cea mai mare parte, configuraţia interfeţei om-maşină instalată pe elicopterele SOCAT.

În actuala configuraţie, elicopterele modernizate sunt capabile să execute misiuni în comun cu elicopterele din alte ţări membre NATO.

Începând cu luna aprilie 2006, România va prelua conducerea Aeroportului Kabul, din Afganistan, pentru o perioada de 4 luni.
România urmează Greciei ca LEAD NATION (naţiune conducătoare) şi va avea misiuni de coordonare şi control în zona aeroportuară Kabul. Vor fi încadrate funcţii de decizie cu personal din Statul Major al Forţelor Aeriene (25-30 militari) şi din alte structuri (Statul Major General, Statul Major al Forţelor Terestre, Comandamentul 2 Operaţional Întrunit, Comandamentul Transmisiuni, Comandamentul Logistic =>10-15 militari).
Principalele funcţii deţinute vor viza domeniile:

• comanda aeroport;
• comandă operaţii aeriene;
• control trafic aerian;
• serviciu Meteo;
• grup asigurare sprijin;
• grup asigurare logistică;
• sistem comunicaţii;
• terminal operaţii aeroport.

Forţele Aeriene Române au avut nevoie de un elicopter multifuncţional, capabil să execute misiuni complexe, inclusiv de atac, în conditiile specifice câmpului de luptă modern.

Sistemul SOCAT este un sistem modern, avansat, destinat să asigure capabilităţi pentru îndeplinirea misiunilor în sprijinul trupelor terestre, precum şi performanţe deosebite pentru executarea misiunilor de căutare, salvare, recuperare şi transport trupe din locuri greu accesibile.

Modernizarea cu sistemul SOCAT a transformat elicopterul IAR-330 (clasic) într-un elicopter multifuncţional, capabil să efectueze atât misiuni utilitare cât şi de atac, de mare performanţă, în cele mai dificile condiţii de mediu şi în orice condiţii meteorologice. Principalele performanţe şi capabilităţi operaţionale ale elicopterelor IAR-330 modernizate cu sistemul SOCAT, constau în:

• descoperirea, identificarea şi combaterea mijloacelor de luptă ale inamicului şi a forţei vii, de la mare distanţă şi cu mare precizie;
• navigaţie precisă pe distanţe mari, în zbor la joasă înălţime şi în zone cu obstacole, urmărind configuraţia solului, ziua şi noaptea, în orice condiţii meteorologice;
• “conceptul HOCAS” - utilizarea armamentului de bord fără a lua mâinile de pe comenzile de zbor, pilotul având astfel posibilitatea de a pilota şi comanda sistemul fără sa fie nevoit să privească în cabină;
• comunicarea şi transmiterea datelor de cercetare, din câmpul tactic la staţiile de la sol şi către alte aeronave, în timp real;
• automatizarea operaţiunilor de planificare şi analiză a modului de executare a misiunilor de zbor, ceea ce determină diminuarea timpului de pregătire a misiunilor, respectiv sporirea capacităţii de ripostă;
• creşterea capabilităţii de supravieţuire în câmpul de luptă.

Programul a fost derulat de către S.C. I.A.R. S.A. Braşov în cooperare cu firma ELBIT din Israel, pentru un număr de 24 elicoptere, începand cu anul 1999.

Până în prezent au fost executate 10 000 de ore de zbor în ţară, reprezentând aproape 3000 de ieşiri şi peste 500 ore de zbor în teatrul de operaţii din Bosnia, în misiuni de cercetare şi supraveghere, evacuare medicală sau transport de trupe şi personal.

Marţi, 23 august 2005, s-au împlinit 10 ani de la zborul inaugural al prototipului MiG-21 LanceR (varianta aer-sol), avion de luptă aflat în prezent în dotarea Forţelor Aeriene Române.

Modernizarea avionului MiG-21 a fost gândită, proiectată şi realizată pentru îndeplinirea cerinţelor de interoperabilitate cu forţele Alianţei Nord-Atlantice, conform obiectivelor de parteneriat asumate de Armata României.

Avionul modernizat menţine platforma vechiului MiG-21 dar, prin echiparea sa cu un sistem integrat de avionică, performanţele sale sunt net îmbunătăţite, ridicându-se la standardul avioanelor F-16, F-18, GRIPEN sau MIRAGE-2000.

În lupta aeriană, pilotul avionului MiG–21 LanceR are acum capabilitatea să descopere singur ţinta aeriană dincolo de raza vizuală, să o identifice şi să ia decizia de utilizare a armamentului adecvat. Poate acţiona indiferent de condiţiile meteorologice, ziua şi noaptea, având posibilitatea modificării rapide a misiunii pe timpul zborului şi a acţionării într-un mediu electronic ostil.

Totodată, modernizarea a permis pregătirea piloţilor în conformitate cu noile concepte privind utilizarea sistemelor de navigaţie şi luptă moderne corespunzătoare standardelor NATO, permiţând piloţilor adaptarea într-un timp foarte scurt, pe orice tip de avion modern.

În cei 10 ani de la primul zbor al avionului MiG-21 LanceR s-au realizat peste 25.000 de ore de zbor în mai mult de 37.000 de misiuni executate în ţară si străinătate.

Se remarcă participarea la aplicaţiile multinaţionale „COOPERATIVE KEY” ( Turcia–1998 şi 2004, Slovacia–1999, România–2000, Bulgaria–2001 şi 2003, Franţa–2002), „ STRONG RESOLVE” ( Polonia 2002) şi la exerciţiile bilaterale anuale desfăşurate în cooperare cu forţele aeriene din Franţa, Anglia, Olanda, Israel şi SUA.

Începând cu luna aprilie 2004, avioanele MiG-21 LanceR execută serviciul de Poliţie Aeriană, contribuind astfel la apărarea aeriană integrată NATO.