Aparatul C-130 Hercules este un aparat solid şi eficace, care îşi îndeplineşte cu succes misiunile în forţe aeriene din întreaga lume şi chiar în rândul unor companii civile de transport de mărfuri. Forţele Aeriene Române au primit cu titlu gratuit de la Garda de Coastă a S.U.A. patru aeronave C-130B Hercules, în anul 1996. Un avion C-130 Hercules, varianta H a fost livrat Forţelor Aeriene Române în 2004. Acesta a fost afluit încă din iulie 2004 la sediul firmei Lockheed Martin din Greenville – S.U.A. cu scopul de a fi modernizat şi reparat capital, pentru ca în data de 12 februarie 2007 să intre în exploatarea Bazei 90 Transport Aerian.

Din 1996 şi până în prezent, aeronavele C-130B au efectuat aproximativ 13000 de ore de zbor, în misiuni de transport de persoane, transport de tehnică militară şi materiale, lansare de paraşutişti, zboruri de antrenament şi misiuni umanitare, în ţară şi în teatrele de operaţii din Irak şi Afganistan. În anul 2006, activitatea escadrilei de avioane C-130B a constat în peste 1500 de ore de zbor, transportând aproximativ 4000 de persoane şi peste 800000 kg. de materiale.

Avionul de transport C-130H, care întregeşte din 12 februarie 2007 escadrila de avioane de transport pentru distanţe lungi a Forţelor Aeriene Române, este modelul standard actual al familiei Hercules. Dezvoltarea variantei C-130H a început în anul 1960 şi, până la această dată, a fost construită într-un număr mai mare decât orice altă variantă. În fapt, C-130H reprezintă o îmbunătăţire a avionului C-130E, dotat cu patru motoare turbo-propulsoare T 56-A-15 cu puterea de 4910 c.p. şi cu modificări la celulă şi avionică.

Particularităţile variantei C-130H constau în modificările de structură, care includ o secţiune de prindere a aripii ranforsată şi un sistem de frânare nou, mai performant. În ceea ce priveşte avionica, aceasta a fost completată cu un sistem de navigaţie inerţial, sistem de navigaţie Omega şi posibilităţi de montare a radarelor APS-13 sau RDR-1F în locul celor originale APN-59B şi APQ-122.

În tabelul de mai jos, este prezentată o comparaţie succintă între performanţele celor două tipuri de aeronave C-130 aflate în dotarea Forţelor Aeriene Române:

• 25 octombrie 1996 – primul din cele patru aparate C-130B Hercules a intrat în înzestrarea Forţelor Aeriene Române, România fiind primul stat din fostul Tratat de la Varşovia care operează acest tip de aeronavă;
• 18 martie 1997 – primul zbor cu echipaj românesc;
• 5 iunie 1997 – prima misiune externă;
• 15 iulie 1997 – prima participare la o operaţiune militară;
• 11 octombrie 1997 – prima traversare a Atlanticului;
• 1997 – 1000 ore de zbor – locul II pe plan mondial (ore de zbor/avion);
• 2005 – executarea celei de-a 10000-a oră de zbor;
• Februarie 2007 – completarea escadrilei de C-130 din cadrul Bazei 90 Transport Aerian cu un avion C-130 varianta H.

1998:
• "STRONG RESOLVE" – Portugalia;
• "OLIMPIA" – Grecia;
• "COOPERATIVE BEAR"– Republica Cehă;
• "VOLFAC" – Franţa.

1999:
• "SISTER WING", "DRACULA’S TEARS", "GREEN EAGLE" – exerciţii desfăşurate în cooperare cu subunităţi ale USAF;
• "VOLFAC" – Franţa;
• "COOPERATIVE BEAR" – Polonia.

2000:
• "TEAM DACIA" – România;
• "COOPERATIVE KEY" – România;
• "STRONG RESOLVE" – Portugalia.

2001:
• "COOPERATIVE KEY" – Bulgaria;
• "CIAF" – Republica Cehă.

2002:
• "STRONG RESOLVE" – Polonia;
• "COOPERATIVE KEY" – Franţa.

2003:
• "COOPERATIVE KEY" – Bulgaria .

2005:
• "COOPERATIVE KEY" – Bulgaria;
• "BOLD AVENGER" – Norvegia;
• misiune umanitară în Indonesia.